社會瞭望者--從美國大眾報(bào)刊透視西方近現(xiàn)代新聞事業(yè)性質(zhì)和功能的變化

在商業(yè)報(bào)刊逐漸顯露弊端的同時(shí),自由至上主義理論日益被人們重新審視。大眾報(bào)刊的興起就是對自由至上主義的一種反動,自由至上主義讓商業(yè)報(bào)刊趨向利益,而大眾報(bào)刊重視公眾意識,這在一定程度上體現(xiàn)了二十世紀(jì)影響新聞事業(yè)的社會責(zé)任理論的萌芽。

一.大眾報(bào)刊興起的根源

除了思想土壤以外,大眾報(bào)刊的興起也離不開其他幾個(gè)方面的源頭涵養(yǎng)。首先是政治民主和輿論自由的政治環(huán)境,如普選權(quán)的擴(kuò)大。因此,民眾對政治和社會民生的關(guān)注度普遍提高;經(jīng)濟(jì)方面,十九世紀(jì)下半葉,西方許多國家經(jīng)歷了工業(yè)革命。全球各地日益密切的經(jīng)濟(jì)交往和大工業(yè)社會提供的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)實(shí)力和經(jīng)濟(jì)后盾都在直接或間接地推動新聞事業(yè)的發(fā)展;第三個(gè)方面,是教育普及,它為大眾報(bào)刊準(zhǔn)備了優(yōu)質(zhì)的編輯和數(shù)目可觀的讀者群;第四,科技的進(jìn)步為大眾報(bào)刊的印刷提供了先進(jìn)的印刷技術(shù)和充足的新聞用紙?？萍荚谕ㄓ嶎I(lǐng)域的突破讓信息可以快速流通和傳遞;第五個(gè)方面,城市興起,人口集中,為報(bào)業(yè)準(zhǔn)備了讀者群和發(fā)行區(qū);第六,是大眾社會和大眾文化的發(fā)展。上述因素的共同作用,形成了一種公共文化氛圍,即大眾社會下產(chǎn)生的大眾文化。而大眾文化的形成,更加助推了大眾對于了解社會熱點(diǎn)、信息公開交流、表達(dá)觀點(diǎn)的平臺的需求。以上的這些因素相互作用,共同促進(jìn),構(gòu)成了大眾報(bào)刊產(chǎn)生的土壤。

二.普利策與美國大眾報(bào)刊

普利策是大眾報(bào)刊的標(biāo)志性人物。他曾對新聞職業(yè)者的職能作過形象表述:"倘言一個(gè)國家是航行在大海上的船只,那么新聞記者就是站在船頭的瞭望者。他要在一望無際的海面上觀察一切,審視海上的不測風(fēng)云和淺灘暗礁,及時(shí)發(fā)出警報(bào)。"普利策的新聞思想至今還對新聞從業(yè)者有深刻的影響。他的比喻形象地體現(xiàn)了新聞職業(yè)者和媒體行業(yè)應(yīng)該具有的功能和作用,并且也限定了新聞事業(yè)的功能,即--社會瞭望者。

從1878年普利策創(chuàng)辦《圣路易快報(bào)》,到他逐漸站穩(wěn)腳跟向紐約發(fā)展的《紐約世界報(bào)》。他的報(bào)紙一直是和諧的聲音與辛辣的諷刺、揭露并存,他不僅善于利用煽情新聞,還有關(guān)于"耙糞"的著名事例,即《紐約世界報(bào)》為安裝自由女神像而發(fā)起的那場轟轟烈烈的募捐運(yùn)動,它的呼吁感動了廣大民眾。而普利策及其《紐約世界報(bào)》為此也贏得了人們的熱心擁戴,受到讀者的廣泛尊敬,成為了大眾報(bào)刊和報(bào)人的典范。由此可見,民眾對反映自身利益的媒體力量是十分需要的,這反映出了媒體行業(yè)面向大眾傳播、重視受眾意識的重要性和必要性。19 世紀(jì)末到20世紀(jì)初,是美國歷史上的所謂"鍍金時(shí)代",工業(yè)資本主義的快速發(fā)展引發(fā)了一系列嚴(yán)重的社會矛盾和問題。面對諸多社會問題,普利策及其《紐約世界報(bào)》對此進(jìn)行的揭露與抗?fàn)?贏得了一個(gè)數(shù)量龐大的階層即所謂"大眾"的信賴。從《紐約世界報(bào)》為代表的大眾報(bào)刊可以看出,它與商業(yè)報(bào)刊的本質(zhì)區(qū)別在于它具有明顯的社會責(zé)任理念,它在諸多方面對政府進(jìn)行監(jiān)督,是社會的瞭望者。

但美國媒體在十九世紀(jì)"社會瞭望者"的作用主要是通過"黑幕揭發(fā)"體現(xiàn)出來的,因此不可否認(rèn),"瞭望者"的權(quán)力也應(yīng)該被限制。社會瞭望者的含義應(yīng)是雙面的,一方面它體現(xiàn)了媒體的社會責(zé)任,媒體要監(jiān)督政府。另一方面,它的職能也被做了限定,因?yàn)殡S著政權(quán)的穩(wěn)固,新聞事業(yè)不應(yīng)該再成為政黨相爭的工具;同樣的,對于"黑幕揭發(fā)"類事件來說,社會瞭望者也應(yīng)掌握好分寸。這正如社會責(zé)任理論所認(rèn)為的:"位于政府之下,擁有特權(quán)地位的媒體,在當(dāng)今社會具有大眾傳播的重要功能。前提是,自由與責(zé)任相伴而生。"

三.透過大眾報(bào)刊思考西方近現(xiàn)代新聞事業(yè)的發(fā)展與變化

十九世紀(jì),新聞事業(yè)的性質(zhì)從政黨喉舌到資本家賺取利益的工具又演變?yōu)榇蟊娒浇椤Ｈ纭睹绹珗?bào)》可以看作是聯(lián)邦黨的機(jī)關(guān)報(bào),它得到了漢彌爾頓的資助,并由約翰·芬諾編輯。它的創(chuàng)刊源于華盛頓的就職典禮,后來還跟隨華盛頓總統(tǒng)遷到費(fèi)城;而《紐約太陽報(bào)》則是商業(yè)報(bào)刊的代表,它是本杰明·戴在1833年創(chuàng)辦的,它的零售價(jià)是一分錢或者一便士,故稱"便士報(bào)"又稱廉價(jià)報(bào)紙。它的成功,從新聞業(yè)務(wù)上看大致歸因于兩點(diǎn):第一它改進(jìn)了報(bào)道內(nèi)容。它改變了政黨報(bào)刊的政論作派,不用強(qiáng)制的手段將自己的一黨之見強(qiáng)加給讀者,而是迎合讀者的需求和喜好,刊登不同風(fēng)格的社會新聞以及一些聳人聽聞的黑幕新聞等。甚至為了吸引讀者,它還不惜編造假報(bào)道,如"月球騙局"。第二,《紐約太陽報(bào)》革新了發(fā)行的方式,首創(chuàng)了街頭零售,并且報(bào)紙的零售價(jià)格低至一便士,這讓每個(gè)階層的人都可以消費(fèi)的起,也把報(bào)紙這種媒介更好地推向了大眾。這樣的方法擴(kuò)大了報(bào)刊的影響力和覆蓋面,對報(bào)刊新聞的發(fā)展具有重大意義。由此,我們可以清晰的看出報(bào)刊職能在十九世紀(jì)發(fā)生的深刻變化。

總結(jié)來說,新聞事業(yè)的功能從政黨互相攻訐的工具轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟(jì)工具又轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣t望者;商業(yè)報(bào)刊將報(bào)紙的重心由政論轉(zhuǎn)向新聞,而大眾報(bào)業(yè)又將報(bào)紙變成名副其實(shí)的大眾媒介。近現(xiàn)代西方新聞事業(yè)功能和性質(zhì)的演變,是資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展、資產(chǎn)階級政權(quán)鞏固的結(jié)果,是工業(yè)文明深刻改變社會的表現(xiàn)。同時(shí),新聞事業(yè)性質(zhì)和功能的演變也在反作用于經(jīng)濟(jì)、政治和文化。它促進(jìn)了政治輿論環(huán)境的形成,迎合了民眾政治參與、表達(dá)政見的需求,它促進(jìn)了民主政治和自由思想的發(fā)展,讓民主和自由被推廣。

大眾報(bào)刊既不是政黨表達(dá)政見之爭的工具,也不是資本家追求利益的手段,它的職能是一種進(jìn)步。雖然"揭黑"使政府與媒體和大眾之間產(chǎn)生了很多矛盾,任由市場的自發(fā)性操控媒體,將對現(xiàn)代民主政治造成傷害,但我們不得不承認(rèn)它對社會問題的揭露在當(dāng)時(shí)的社會環(huán)境下迎合了民眾對社會改革的迫切需求,這也是媒體更加重視社會責(zé)任的表現(xiàn)。

正如雖然社會責(zé)任理論現(xiàn)在仍然主要是一個(gè)理論,但它指明了新聞自由思想的發(fā)展方向。雖然西方媒體所想象的公共福利還沒有真正符合公眾的利益,但之于自由至上主義理論無疑是一種進(jìn)步。雖然現(xiàn)在西方的傳媒業(yè)仍然是自由主義與社會責(zé)任理論并行的時(shí)代,但大眾報(bào)刊的功能與社會責(zé)任理論內(nèi)容的諸多重合和大眾報(bào)刊在當(dāng)時(shí)的巨大發(fā)行量說明了媒體重視社會責(zé)任和公眾意識的必要性。重視公眾意識不僅僅適用于當(dāng)時(shí)的美國和當(dāng)時(shí)的大眾報(bào)刊,它樣適用于新媒體時(shí)代的今天。無論新聞事業(yè)發(fā)展到哪個(gè)階段,社會責(zé)任理論都是一個(gè)優(yōu)秀的媒體所必備的。重視公眾意識,堅(jiān)持事實(shí)報(bào)道,是對讀者的尊重,是職業(yè)原則,更是傳媒行業(yè)最應(yīng)具有的可貴精神。

十九到二十世紀(jì),美國大眾報(bào)刊對政府的揭露不僅是維護(hù)自身自由的需要,而且是媒體作為一種社會制衡力量的需要。隨著時(shí)代的發(fā)展,該力量的作用也越來越重要。同時(shí),這種情況也預(yù)示了西方近現(xiàn)代新聞事業(yè)的發(fā)展方向,話語權(quán)不掌握在少數(shù)人或某個(gè)政黨的手中,隨著社會文明的進(jìn)一步發(fā)展,話語權(quán)終屬于公眾。如今,現(xiàn)代西方媒體需要做的就是把控好市場的自發(fā)性對媒體的控制,讓自身在經(jīng)濟(jì)利益與公眾利益之間尋找到利益平衡點(diǎn),良性履行"社會瞭望者"的職能。